เครื่องบินของทีม New England Patriots ได้ลำเลียงวัคซีนป้องกันโควิด-19 ที่ผลิตในจีนจำนวน 500,000 โดสไปยังประเทศเอลซัลวาดอร์ และในกระบวนการนี้ได้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมืองเพื่อแย่งชิงอิทธิพลในละตินอเมริกาโดยไม่ตั้งใจ
ในช่วงเช้าตรู่ของวันพุธ หลังเที่ยงคืนเล็กน้อย นักการทูตระดับสูงของจีนในประเทศเล็กๆ ในอเมริกากลางได้ไปต้อนรับ “เครื่องบินเล็ก” ขณะที่เดินทางมาถึงซานซัลวาดอร์
เมื่อตราสัญลักษณ์สีแดง ขาว และน้ำเงินของทีมแชมป์ซูเปอร์โบวล์ 6 สมัยถูกประดับบนเครื่องบินโบอิ้ง 767 ช่องเก็บสัมภาระก็เปิดออกเพื่อขนถ่ายลังขนาดใหญ่ที่มีอักษรจีนอยู่บนนั้น ท่านทูตอู๋ เจียนหง กล่าวว่า จีน “จะเป็นมิตรและหุ้นส่วนของเอลซัลวาดอร์เสมอ”
คำพูดของเธอเป็นการเหน็บแนมรัฐบาลไบเดนอย่างไม่ปิดบัง ซึ่งได้โจมตีประธานาธิบดีนายิบ บูเคเล ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ฐานปลดผู้พิพากษาศาลฎีกาหลายคนและอัยการระดับสูง และเตือนว่าการกระทำดังกล่าวบ่อนทำลายประชาธิปไตยของเอลซัลวาดอร์
บุเกเล่ไม่ได้ลังเลที่จะใช้ความสัมพันธ์ที่กำลังเติบโตกับจีนเพื่อเรียกร้องสัมปทานจากสหรัฐอเมริกา และในโพสต์บนโซเชียลมีเดียหลายครั้ง เขาได้โอ้อวดถึงการส่งมอบวัคซีน ซึ่งเป็นการส่งมอบครั้งที่สี่จากปักกิ่งให้แก่เอลซัลวาดอร์นับตั้งแต่เริ่มการระบาดใหญ่ ประเทศนี้ได้รับวัคซีนจากจีนแล้ว 2.1 ล้านโดส แต่ยังไม่ได้รับแม้แต่โดสเดียวจากพันธมิตรดั้งเดิมและคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดอย่างสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้อพยพชาวเอลซัลวาดอร์มากกว่า 2 ล้านคน
“เชียร์แพทส์!” บูเกเล่ทวีตเมื่อวันพฤหัสบดีพร้อมกับอีโมจิหน้ายิ้มสวมแว่นกันแดด แม้ว่าทีมแพทส์เองจะแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเที่ยวบินนี้เลย ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่จัดโดยบริษัทที่ให้เช่าเครื่องบินเมื่อทีมไม่ได้ใช้งาน
ทั่วทั้งละตินอเมริกา จีนพบว่าพื้นที่นี้เป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการทูตด้านวัคซีน โดยมีเป้าหมายเพื่อพลิกสถานการณ์หลังจากที่สหรัฐฯ ครองอำนาจมานานหลายทศวรรษ ภูมิภาคนี้เป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสมากที่สุดในโลก โดยมี 8 ประเทศอยู่ใน 10 อันดับแรกที่มีผู้เสียชีวิตต่อหัวประชากรมากที่สุด ตามข้อมูลจากเว็บไซต์วิจัยออนไลน์ Our World in Data ในขณะเดียวกัน ภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างรุนแรงได้ทำลายการเติบโตทางเศรษฐกิจกว่าทศวรรษ และรัฐบาลในหลายประเทศกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น แม้กระทั่งการประท้วงรุนแรงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่โกรธแค้นต่อความล้มเหลวในการควบคุมอัตราการติดเชื้อที่พุ่งสูงขึ้น
สัปดาห์นี้ คณะกรรมการทบทวนเศรษฐกิจและความมั่นคงสหรัฐฯ-จีน ซึ่งทำหน้าที่ให้คำแนะนำแก่รัฐสภาเกี่ยวกับผลกระทบของการ崛起ของจีนต่อความมั่นคงของชาติ ได้เตือนว่าสหรัฐฯ จำเป็นต้องเริ่มส่งวัคซีนของตนเองไปยังภูมิภาคนี้ มิเช่นนั้นอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียการสนับสนุนจากพันธมิตรที่มีมายาวนาน
“ชาวจีนกำลังเปลี่ยนทุกการขนส่งสินค้าไปยังลานบินให้กลายเป็นภาพถ่าย” เอแวน เอลลิส ผู้เชี่ยวชาญด้านจีน-ละตินอเมริกาจากสถาบันยุทธศาสตร์ศึกษา วิทยาลัยการสงครามกองทัพบกสหรัฐฯ กล่าวต่อคณะผู้ร่วมอภิปรายเมื่อวันพฤหัสบดี “ประธานาธิบดีออกมาพูดว่า มีธงชาติจีนอยู่บนกล่อง ดังนั้น น่าเสียดายที่ชาวจีนทำการตลาดได้ดีกว่า”
สเตซี่ เจมส์ โฆษกของทีมแพทริออตส์ กล่าวว่า ทีมไม่มีบทบาทโดยตรงในการส่งมอบวัคซีน และปฏิเสธความคิดที่ว่าพวกเขากำลังเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในสงครามภูมิรัฐศาสตร์ เมื่อปีที่แล้ว ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด โรเบิร์ต คราฟต์ เจ้าของทีมแพทริออตส์ ได้ทำข้อตกลงกับจีนเพื่อใช้เครื่องบินลำหนึ่งจากสองลำของทีมในการขนส่งหน้ากาก N95 จำนวน 1 ล้านชิ้นจากเซินเจิ้นไปยังบอสตัน เจมส์กล่าวว่า เครื่องบินลำดังกล่าวถูกเช่าเหมาลำโดยสายการบินอีสเทิร์นแอร์ไลน์ ซึ่งตั้งอยู่ในฟิลาเดลเฟีย เมื่อทีมไม่ได้ใช้งาน
เจมส์กล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่มุ่งมั่นในการนำวัคซีนไปสู่ที่ที่จำเป็น แต่นี่ไม่ใช่ภารกิจทางการเมือง”
ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี จีนได้ให้คำมั่นว่าจะจัดหาวัคซีนประมาณ 1 พันล้านโดสให้กับกว่า 45 ประเทศ ในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายการทูตด้านวัคซีน ในบรรดาผู้ผลิตวัคซีนจำนวนมากของจีน มีเพียงสี่รายเท่านั้นที่อ้างว่าจะสามารถผลิตวัคซีนได้อย่างน้อย 2.6 พันล้านโดสในปีนี้
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของสหรัฐฯ ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าวัคซีนของจีนได้ผล และรัฐมนตรีต่างประเทศ แอนโทนี บลิงเคน ได้บ่นว่าจีนใช้การขายและการบริจาควัคซีนเป็นเครื่องมือทางการเมือง ในขณะเดียวกัน ทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันต่างวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อประวัติการละเมิดสิทธิมนุษยชน การค้าที่ไม่เป็นธรรม และการสอดแนมทางดิจิทัลของจีน ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น
แต่ประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งที่กำลังดิ้นรนเพื่อฉีดวัคซีนให้ประชาชนของตนเองนั้น ไม่ค่อยอดทนต่อคำพูดที่ไม่ดีเกี่ยวกับจีน และกล่าวหาว่าสหรัฐอเมริกากักตุนวัคซีนที่ผลิตในตะวันตกที่มีราคาสูงกว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ให้คำมั่นเมื่อวันจันทร์ว่าจะแบ่งปันวัคซีนของตนเองอีก 20 ล้านโดสในอีกหกสัปดาห์ข้างหน้า ทำให้ยอดรวมวัคซีนที่สหรัฐฯ บริจาคให้ต่างประเทศอยู่ที่ 80 ล้านโดส
ประเทศในลาตินอเมริกายังได้กล่าวขอบคุณจีนสำหรับการลงทุนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่และการซื้อสินค้าจากภูมิภาคนี้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เกิดจากการระบาดใหญ่ด้วย
นอกจากนี้ ในสัปดาห์นี้ รัฐสภาของเอลซัลวาดอร์ ซึ่งถูกครอบงำโดยพันธมิตรของบุคเลอร์ ได้อนุมัติข้อตกลงความร่วมมือกับจีน ซึ่งเรียกร้องให้มีการลงทุน 400 ล้านหยวน (60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อสร้างโรงงานบำบัดน้ำ สนามกีฬา และห้องสมุด เป็นต้น ข้อตกลงนี้เป็นผลมาจากการที่รัฐบาลเอลซัลวาดอร์ชุดก่อนตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันและความสัมพันธ์กับปักกิ่งคอมมิวนิสต์ในปี 2018
“รัฐบาลไบเดนควรหยุดให้คำแนะนำสาธารณะเกี่ยวกับจีนแก่ผู้กำหนดนโยบายในละตินอเมริกา” โอลิเวอร์ สตูเอ็นเคล ศาสตราจารย์ด้านกิจการระหว่างประเทศจากมูลนิธิเกตุลิโอ วาร์กัส ในเซาเปาโล ประเทศบราซิล กล่าวในการปราศรัยต่อคณะที่ปรึกษาของรัฐสภา “นี่ฟังดูหยิ่งยโสและไม่ซื่อสัตย์ เมื่อพิจารณาถึงผลดีทางเศรษฐกิจมากมายของการค้ากับจีนในละตินอเมริกา”
วันที่โพสต์: 10 มิถุนายน 2022