พลาสติกกระจายไปตามก้นร่องลึกบาดาลมาเรียนา

เป็นอีกครั้งที่พลาสติกได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีอยู่ทั่วไปในมหาสมุทรวิกเตอร์ เวสโคโว นักธุรกิจชาวดัลลาสได้ดำน้ำลงไปที่ก้นร่องลึกบาดาลมาเรียนา ซึ่งมีความสูงถึง 35,849 ฟุต โดยอ้างว่าได้พบถุงพลาสติกใบหนึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกด้วยซ้ำ นี่เป็นครั้งที่สามที่มีการพบพลาสติกในบริเวณที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร
เวสโคโวดำน้ำในตึกระฟ้าเมื่อวันที่ 28 เมษายน โดยเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ "ห้าความลึก" ของเขา ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทรโลกในช่วงสี่ชั่วโมงที่ Vescovo ที่ด้านล่างของร่องลึกบาดาลมาเรียนา เขาได้สังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลหลายประเภท ซึ่งหนึ่งในนั้นอาจเป็นสายพันธุ์ใหม่ เช่น ถุงพลาสติกและกระดาษห่อขนม
มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าถึงระดับความลึกสุดขีดเช่นนี้Jacques Piccard วิศวกรชาวสวิส และร้อยโท Don Walsh กองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นคนแรกในปี 1960 James Cameron นักสำรวจและผู้สร้างภาพยนตร์ National Geographic จมลงสู่ก้นมหาสมุทรในปี 2012 คาเมรอนบันทึกการดำน้ำลึก 35,787 ฟุต ซึ่งสั้นเพียง 62 ฟุต ที่เวสโคโวอ้างว่าไปถึงแล้ว
พลาสติกหลุดออกง่ายต่างจากมนุษย์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา การศึกษาได้สุ่มตัวอย่างแอมฟิพอดจากร่องลึกใต้ทะเลลึก 6 แห่ง รวมถึงหมู่เกาะมาเรียนา และพบว่าพวกมันทั้งหมดกินไมโครพลาสติกเข้าไป
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 ระบุว่าพลาสติกที่ลึกที่สุดซึ่งเป็นถุงช้อปปิ้งที่เปราะบาง พบลึกลงไป 36,000 ฟุตในร่องลึกบาดาลมาเรียนานักวิทยาศาสตร์ค้นพบมันโดยการตรวจสอบฐานข้อมูลเศษซากทะเลน้ำลึก ซึ่งประกอบด้วยภาพถ่ายและวิดีโอการดำน้ำ 5,010 ครั้งในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา
ในบรรดาขยะคัดแยกที่บันทึกไว้ในฐานข้อมูล พลาสติกเป็นขยะที่พบมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งถุงพลาสติกเป็นแหล่งขยะพลาสติกที่ใหญ่ที่สุดเศษอื่นๆ มาจากวัสดุต่างๆ เช่น ยาง โลหะ ไม้ และผ้า
พลาสติกในการศึกษานี้มากถึง 89% เป็นแบบใช้ครั้งเดียว โดยเป็นพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง เช่น ขวดน้ำพลาสติกหรือเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแบบใช้แล้วทิ้ง
ร่องลึกบาดาลมาเรียนาไม่ใช่หลุมมืดมิดไร้ชีวิตชีวา แต่มีผู้อยู่อาศัยจำนวนมากNOAA Okeanos Explorer ได้สำรวจส่วนลึกของภูมิภาคในปี 2559 และค้นพบสิ่งมีชีวิตหลากหลายรูปแบบ รวมถึงสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ปะการัง แมงกะพรุน และปลาหมึกยักษ์การศึกษาในปี 2018 ยังพบว่า 17 เปอร์เซ็นต์ของภาพพลาสติกที่บันทึกไว้ในฐานข้อมูลแสดงให้เห็นปฏิสัมพันธ์บางอย่างกับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเล เช่น สัตว์ต่างๆ พันกันเป็นเศษซาก
พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งและอาจใช้เวลาหลายร้อยปีหรือมากกว่านั้นในการย่อยสลายในป่าจากการศึกษาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2560 พบว่าระดับมลพิษในร่องลึกบาดาลมาเรียนาในบางพื้นที่สูงกว่าแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดบางแห่งของจีนผู้เขียนงานวิจัยชี้ให้เห็นว่าสารเคมีปนเปื้อนในร่องลึกอาจส่วนหนึ่งมาจากพลาสติกในท่อน้ำ
หนอนท่อ (สีแดง) ปลาไหล และปูจ๊อกกี้หาบริเวณใกล้ปล่องน้ำพุร้อน(เรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์แปลกๆ ในช่องปล่องน้ำพุร้อนที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิก)
แม้ว่าพลาสติกสามารถลงสู่มหาสมุทรได้โดยตรง เช่น เศษขยะที่ถูกพัดออกจากชายหาดหรือถูกทิ้งลงมาจากเรือ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2560 พบว่าส่วนใหญ่ลงสู่มหาสมุทรจากแม่น้ำ 10 สายที่ไหลผ่านการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์
อุปกรณ์ตกปลาที่ถูกทิ้งร้างยังเป็นแหล่งสำคัญของมลพิษจากพลาสติกอีกด้วย การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 แสดงให้เห็นว่าวัสดุดังกล่าวประกอบขึ้นเป็นแพขยะใหญ่แปซิฟิกขนาดเท็กซัสที่ลอยอยู่ระหว่างฮาวายและแคลิฟอร์เนีย
แม้ว่าพลาสติกในมหาสมุทรจะมีปริมาณมากกว่าถุงพลาสติกใบเดียวอย่างเห็นได้ชัด แต่ในปัจจุบัน สิ่งของดังกล่าวได้พัฒนาจากการอุปมาลมที่ไม่แยแสไปสู่ตัวอย่างว่ามนุษย์ส่งผลกระทบต่อโลกมากน้อยเพียงใด
© 2015-2022 พันธมิตรเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก, LLCสงวนลิขสิทธิ์.