ภัยคุกคามจากไฟฟ้าดับเพิ่มสูงขึ้นในเมืองทูซอน ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัดและตลาดที่ตึงตัว | สำหรับสมาชิก

นีล เอตเตอร์ เจ้าหน้าที่ควบคุมห้องควบคุมประจำโรงไฟฟ้าเอช. วิลสัน ซันด์ท ของบริษัททูซอน พาวเวอร์
บริษัท Tucson Power กล่าวว่ามีกำลังไฟฟ้าเพียงพอที่จะรองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่คาดว่าจะเพิ่มสูงขึ้น และช่วยให้เครื่องปรับอากาศทำงานได้อย่างต่อเนื่องตลอดฤดูร้อนนี้
แต่ด้วยการเปลี่ยนจากโรงไฟฟ้าถ่านหินไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม อุณหภูมิในฤดูร้อนที่สูงขึ้น และตลาดพลังงานที่ตึงตัวมากขึ้นในภาคตะวันตก แผนการที่จะหลีกเลี่ยงไฟฟ้าดับจึงมีความซับซ้อนมากขึ้น บริษัท TEP และบริษัทสาธารณูปโภคอื่นๆ แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
จากการศึกษาใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก TEP และบริษัทสาธารณูปโภคอื่นๆ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ พบว่า หากโครงการพลังงานหมุนเวียนที่วางแผนไว้ทั้งหมดในภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่แล้วเสร็จตามกำหนดเวลาภายในปี 2025 พวกเขาจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นได้
ในการประชุมเชิงปฏิบัติการเตรียมความพร้อมรับมือฤดูร้อนประจำปีของคณะกรรมการบริษัทแอริโซนาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่จาก TEP และ UniSource Energy Services ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคในชนบทในเครือเดียวกัน กล่าวว่าพวกเขามีศักยภาพในการผลิตไฟฟ้าเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการสูงสุดในช่วงฤดูร้อน ซึ่งคาดว่าจะสูงกว่าระดับในปี 2021
โจ บาร์ริออส โฆษกของ TEP กล่าวว่า “เรามีแหล่งพลังงานที่เพียงพอ และเรารู้สึกว่าเราเตรียมพร้อมรับมือกับความร้อนในฤดูร้อนและความต้องการพลังงานที่สูงขึ้นได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม เราจะติดตามสภาพอากาศและตลาดพลังงานในภูมิภาคอย่างใกล้ชิด และเรามีแผนสำรองไว้ในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินใดๆ”
บริษัท Arizona Public Service ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ รวมถึงโครงการ Salt River Project ที่ปกครองตนเอง และ Arizona Electric Cooperative ซึ่งเป็นผู้ให้บริการไฟฟ้าแก่สหกรณ์ไฟฟ้าในชนบทของรัฐ ต่างก็แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลว่าพวกเขามีพลังงานเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการที่คาดการณ์ไว้ในช่วงฤดูร้อน
ความน่าเชื่อถือของระบบไฟฟ้าในช่วงฤดูร้อนเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมากนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2020 เมื่อปัญหาการขาดแคลนพลังงานในช่วงคลื่นความร้อนครั้งประวัติศาสตร์ทางตะวันตก ทำให้ผู้ควบคุมระบบส่งไฟฟ้าของแคลิฟอร์เนียต้องดำเนินการตัดกระแสไฟฟ้าเป็นช่วงๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ระบบทั้งหมดล่มสลาย
รัฐแอริโซนาสามารถหลีกเลี่ยงไฟฟ้าดับได้ส่วนหนึ่งด้วยโครงการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้าและความพยายามในการคุ้มครองผู้บริโภค แต่ผู้เสียภาษีของรัฐต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายจากราคาไฟฟ้าในภูมิภาคที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงวิกฤต
ลี อัลเตอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนทรัพยากรของ TEP และ UES กล่าวกับหน่วยงานกำกับดูแลว่า การวางแผนทรัพยากรทั่วทั้งภูมิภาคมีความยากลำบากมากขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิในช่วงฤดูร้อนที่สูงจัดและภัยแล้ง ข้อจำกัดในการนำเข้าไฟฟ้าของแคลิฟอร์เนีย ห่วงโซ่อุปทาน และปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงาน
อัลเตอร์กล่าวว่า จากความต้องการที่สะท้อนถึงอุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อน บริษัทสาธารณูปโภคจะเริ่มต้นฤดูร้อนด้วยอัตรากำไรสำรองขั้นต้น (การผลิตพลังงานมากกว่าความต้องการที่คาดการณ์ไว้) ที่ 16%
ดาร์เรล นีล ช่างเทคนิค ทำงานอยู่ที่หนึ่งในห้องโถงของโรงไฟฟ้าเอช. วิลสัน ซันด์ท ในเมืองทูซอน ซึ่งเป็นที่ตั้งของเครื่องยนต์สันดาปภายในแบบลูกสูบ 5 เครื่อง จากทั้งหมด 10 เครื่องของ TEP
ปริมาณสำรองช่วยให้บริษัทสาธารณูปโภคมีกันชนเพื่อรับมือกับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่สูงเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้จากสภาพอากาศที่รุนแรงและการหยุดชะงักของอุปทาน เช่น การปิดโรงไฟฟ้าโดยไม่ได้วางแผนไว้ หรือความเสียหายจากไฟป่าต่อสายส่งไฟฟ้า
คณะกรรมการประสานงานด้านพลังงานของ Western Electric กล่าวว่า จำเป็นต้องมีปริมาณสำรองประจำปีร้อยละ 16 เพื่อรักษาระดับทรัพยากรให้เพียงพอในพื้นที่ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ รวมถึงรัฐแอริโซนา ไปจนถึงปี 2021
บริษัท Arizona Public Service Co. คาดการณ์ว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดจะเพิ่มขึ้นเกือบ 4 เปอร์เซ็นต์ เป็น 7,881 เมกะวัตต์ และวางแผนที่จะรักษาระดับสำรองไว้ที่ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์
ออร์ทกล่าวว่า เป็นเรื่องยากที่จะหาแหล่งพลังงานเสริมที่เพียงพอ เช่น สัญญาคงที่สำหรับการส่งกระแสไฟฟ้าในอนาคต เพื่อขยายส่วนต่างสำรองท่ามกลางตลาดพลังงานที่ตึงตัวในฝั่งตะวันตก
“ในอดีต ภูมิภาคนี้มีกำลังการผลิตเพียงพอ หากคุณต้องการเพิ่ม คุณก็สามารถไปซื้อเพิ่มได้ แต่ตอนนี้ตลาดตึงตัวขึ้นมาก” อัลเตอร์กล่าวกับคณะกรรมการบริษัท
นอกจากนี้ อัลเตอร์ยังชี้ให้เห็นถึงความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นว่า ภัยแล้งที่ยืดเยื้อในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดอาจทำให้การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่เขื่อนเกลนแคนยอนหรือเขื่อนฮูเวอร์หยุดชะงัก ในขณะที่ผู้ดูแลระบบโครงข่ายไฟฟ้าของแคลิฟอร์เนียยังคงดำเนินนโยบายที่นำมาใช้เมื่อปีที่แล้วเพื่อจำกัดการส่งออกไฟฟ้าฉุกเฉินต่อไป
บาร์ริออสกล่าวว่า TEP และ UES ไม่ได้พึ่งพาเขื่อนในแม่น้ำโคโลราโดเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำ แต่การสูญเสียทรัพยากรเหล่านั้นจะหมายถึงกำลังการผลิตไฟฟ้าที่ลดลงในภูมิภาค และจะทำให้เกิดภาวะขาดแคลนและราคาสูงขึ้น
ในด้านบวก เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว TEP เริ่มเข้าร่วมในตลาดความไม่สมดุลด้านพลังงานตะวันตก (Western Energy Imbalance Market) ซึ่งเป็นตลาดไฟฟ้าขายส่งแบบเรียลไทม์สำหรับบริษัทสาธารณูปโภคประมาณ 20 แห่งที่บริหารจัดการโดยผู้ดำเนินการระบบอิสระแห่งแคลิฟอร์เนีย (California Independent System Operator)
อัลเตอร์กล่าวว่า แม้ว่าจะไม่ได้เพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้า แต่ตลาดจะช่วยให้ TEP สร้างสมดุลให้กับแหล่งพลังงานที่ไม่สม่ำเสมอ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม ป้องกันความไม่เสถียรของระบบไฟฟ้า และปรับปรุงความน่าเชื่อถือของระบบ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บริษัท Tucson Power และบริษัทสาธารณูปโภคอื่นๆ แจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐว่า แผนการหลีกเลี่ยงไฟฟ้าดับกำลังมีความซับซ้อนมากขึ้น ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงจากโรงไฟฟ้าถ่านหินไปสู่พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม อุณหภูมิในฤดูร้อนที่สูงขึ้นอย่างมาก และตลาดพลังงานทางตะวันตกที่ตึงตัว
โดยอ้างอิงจากการศึกษาล่าสุดโดย Environmental + Energy Economics (E3) อัลเตอร์กล่าวว่า TEP และบริษัทสาธารณูปโภคอื่นๆ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้กำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างมากในการตอบสนองความต้องการพลังงานสูงสุดในขณะที่พวกเขากำลังเปลี่ยนผ่านจากการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
รายงาน E3 ซึ่งจัดทำขึ้นโดยได้รับมอบหมายจาก TEP, Arizona Public Service, Salt River Project, Arizona Electric Cooperative, El Paso Power และ New Mexico Public Service Corporation ระบุว่า "การเติบโตของปริมาณการใช้ไฟฟ้าและการปลดระวางโรงไฟฟ้ากำลังสร้างความต้องการทรัพยากรใหม่ที่สำคัญและเร่งด่วนในภาคตะวันตกเฉียงใต้"
รายงานการศึกษาสรุปว่า “การรักษาความน่าเชื่อถือของระบบไฟฟ้าในภูมิภาคจะขึ้นอยู่กับว่าหน่วยงานด้านสาธารณูปโภคสามารถเพิ่มทรัพยากรใหม่ได้เร็วพอที่จะตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นนี้หรือไม่ และจำเป็นต้องมีการพัฒนาในภูมิภาคในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน”
ทั่วทั้งภูมิภาค บริษัทสาธารณูปโภคจะเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนกำลังการผลิตเกือบ 4 กิกะวัตต์ภายในปี 2025 โดยพิจารณาจากทรัพยากรที่มีอยู่และโรงไฟฟ้าที่อยู่ระหว่างการพัฒนา กำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งแล้ว 1 กิกะวัตต์ หรือ 1,000 เมกะวัตต์ เพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนประมาณ 200,000 ถึง 250,000 หลังในภูมิภาค TEP
รายงานระบุว่า บริษัท Southwest Utilities กำลังเตรียมรับมือกับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่สูงขึ้น โดยให้คำมั่นว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ประมาณ 5 กิกะวัตต์ และมีแผนจะเพิ่มอีก 14.4 กิกะวัตต์ภายในปี 2025
แต่รายงานของ E3 ระบุว่า ความล่าช้าใดๆ ในแผนการก่อสร้างของบริษัทสาธารณูปโภค อาจนำไปสู่การขาดแคลนพลังงานในอนาคต ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงด้านความน่าเชื่อถือของระบบเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น
รายงานระบุว่า "แม้ความเสี่ยงนี้อาจดูเหมือนห่างไกลภายใต้สถานการณ์ปกติ แต่การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน การขาดแคลนวัสดุ และตลาดแรงงานที่ตึงตัวได้ส่งผลกระทบต่อกำหนดเวลาของโครงการทั่วประเทศ"
ในปี 2021 TEP ได้เพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์อีก 449 เมกะวัตต์ ทำให้บริษัทสามารถผลิตไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนได้ประมาณ 30% ของความต้องการทั้งหมด
จากการศึกษาใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก TEP และบริษัทสาธารณูปโภคอื่นๆ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ พบว่า หากโครงการพลังงานหมุนเวียนที่วางแผนไว้ทั้งหมดในภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่แล้วเสร็จตามกำหนดเวลาภายในปี 2025 พวกเขาจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นได้
TEP มีโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง โครงการ Raptor Ridge PV ขนาด 15 เมกะวัตต์ ใกล้กับถนน East Valencia และทางหลวง Interstate 10 ซึ่งคาดว่าจะเปิดใช้งานได้ภายในปีนี้ โดยใช้พลังงานจากโปรแกรมสมัครสมาชิกพลังงานแสงอาทิตย์ GoSolar Home สำหรับลูกค้า
ในช่วงต้นเดือนเมษายน TEP ได้ประกาศขอรับข้อเสนอจากทุกแหล่งสำหรับพลังงานหมุนเวียนและแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพสูงสุด 250 เมกะวัตต์ ซึ่งรวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม และโครงการตอบสนองต่อความต้องการเพื่อลดการใช้พลังงานในช่วงที่มีความต้องการสูง นอกจากนี้ TEP ยังมองหาแหล่งพลังงานที่มี "กำลังการผลิตคงที่" สูงสุด 300 เมกะวัตต์ ซึ่งรวมถึงระบบจัดเก็บพลังงานที่สามารถจ่ายพลังงานได้อย่างน้อยสี่ชั่วโมงต่อวันในช่วงฤดูร้อน หรือแผนการตอบสนองต่อความต้องการ
UES ได้ออกประกาศประกวดราคาสำหรับแหล่งพลังงานหมุนเวียนและแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพสูงสุด 170 เมกะวัตต์ และแหล่งกำลังการผลิตของภาคธุรกิจสูงสุด 150 เมกะวัตต์
TEP และ UES คาดว่าแหล่งพลังงานใหม่นี้จะเริ่มดำเนินการได้ภายในเดือนพฤษภาคม 2024 แต่ไม่เกินเดือนพฤษภาคม 2025
ภาพถ่ายพื้นห้องเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันที่โรงไฟฟ้า H. Wilson Sundt ตั้งอยู่ที่ 3950 E. Irvington Road ในปี 2017
ท่ามกลางการทยอยปิดตัวลงของโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินที่กำลังจะเกิดขึ้น TEP จำเป็นต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว รวมถึงการปิดหน่วยที่ 1 ขนาด 170 เมกะวัตต์ที่โรงไฟฟ้าซานฮวนในนิวเม็กซิโกตะวันตกเฉียงเหนือตามแผนในเดือนมิถุนายนด้วย
บาร์ริออสกล่าวว่า การรักษากำลังการผลิตให้เพียงพอเป็นปัญหามาโดยตลอด แต่ TEP ทำได้ดีกว่าบริษัทพลังงานบางแห่งในภูมิภาคเดียวกัน
เขายกตัวอย่างบริษัท New Mexico Public Service Corporation ซึ่งแจ้งต่อหน่วยงานกำกับดูแลว่าไม่มีเงินสำรองกำลังการผลิตใด ๆ ในเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม
บริษัท New Mexico Public Service ตัดสินใจเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่จะเดินเครื่องผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินที่เหลืออยู่อีกแห่งหนึ่งในเมืองซานฮวนต่อไปจนถึงเดือนกันยายน ซึ่งช้ากว่ากำหนดการปิดตัวที่วางไว้ถึงสามเดือน เพื่อเพิ่มปริมาณสำรองในช่วงฤดูร้อน
บาร์ริออสกล่าวว่า TEP กำลังดำเนินการโครงการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า ซึ่งลูกค้าจะอนุญาตให้บริษัทสาธารณูปโภคลดการใช้ไฟฟ้าในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้า
บาร์ริออสกล่าวว่า ขณะนี้บริษัทสาธารณูปโภคสามารถทำงานร่วมกับลูกค้าเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมเพื่อลดความต้องการใช้ไฟฟ้าได้อย่างรวดเร็วมากถึง 40 เมกะวัตต์ และยังมีโครงการนำร่องใหม่ที่อนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์บางรายได้รับเครดิตค่าไฟฟ้าไตรมาสละ 10 ดอลลาร์เพื่อลดความต้องการใช้ไฟฟ้า (การใช้เครื่องทำน้ำอุ่นของพวกเขานั้นมาจากช่วงเวลาที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด)
บาร์ริออสกล่าวว่า บริษัทสาธารณูปโภคแห่งนี้ยังร่วมมือกับทูซอน วอเตอร์ ในแคมเปญใหม่ชื่อ “เอาชนะช่วงเวลาที่มีการใช้พลังงานสูงสุด” เพื่อกระตุ้นให้ลูกค้าลดการใช้พลังงานในช่วงเวลาที่มีการใช้พลังงานสูงสุด ซึ่งโดยทั่วไปคือเวลา 15.00 น. ถึง 19.00 น. ในช่วงฤดูร้อน
เขากล่าวว่า แคมเปญนี้จะรวมถึงการโพสต์บนโซเชียลมีเดียและวิดีโอ เพื่อเชิญชวนลูกค้าให้สำรวจแผนราคาและตัวเลือกด้านประสิทธิภาพพลังงาน เพื่อช่วยลดการใช้ไฟฟ้าในช่วงเวลาที่มีการใช้ไฟฟ้าสูงสุด
ภาพพระอาทิตย์ตกดินที่สวยงามเหนือแม่น้ำริลลิโต เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2021 ในเมืองซานตาครูซ หนึ่งวันหลังจากพายุโซนร้อนโนราพัดพาฝนตกหนักหลายชั่วโมงในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา บริเวณใกล้จุดบรรจบของแม่น้ำซานตาครูซ แม่น้ำไหลเกือบจะอยู่บนฝั่งเดียว
เจฟฟ์ บาร์ตช์ วางกระสอบทรายบนรถกระบะใกล้สนามบินไฮ คอร์เบ็ตต์ ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2021 บาร์ตช์ ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ถนนเครย์ครอฟต์และถนนสายที่ 22 กล่าวว่าห้องทำงานของภรรยาเขา หรือที่รู้จักกันในชื่อโรงรถ ถูกน้ำท่วมมาแล้วสองครั้ง พายุโซนร้อนโนราคาดว่าจะนำพาฝนตกหนักและทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น
ผู้คนเดินผ่านอาคารรัฐสภาและทางแยกหมายเลข 6 ที่เปียกปอนไปด้วยฝนจากเศษซากของพายุโซนร้อนโนราที่พัดกระหน่ำเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2021
ประชาชนกำลังช่วยกันบรรจุกระสอบทรายที่สนามไฮ คอร์เบ็ตต์ ขณะที่เมฆปกคลุมเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2021 คาดว่าพายุโซนร้อนโนราจะนำพาฝนตกหนักและทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น
เอเลน โกเมซ และลูซีแอนน์ ทรูจิลโล น้องสะใภ้ของเธอ ช่วยเธอบรรจุกระสอบทรายใกล้สนามไฮ คอร์เบตต์ ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2021 โกเมซ ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ถนนสายที่ 19 และถนนเคลย์ครอฟต์ กล่าวว่าบ้านของเธอถูกน้ำท่วมเมื่อสองสัปดาห์ก่อน พายุโซนร้อนโนราคาดว่าจะนำฝนตกหนักและทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น
ประชาชนกำลังช่วยกันบรรจุกระสอบทรายที่สนามไฮ คอร์เบ็ตต์ ขณะที่เมฆปกคลุมเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2021 คาดว่าพายุโซนร้อนโนราจะนำพาฝนตกหนักและทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น