Arielle McCain คนขับ Amazon Flex วัย 24 ปี กำลังส่งมอบพัสดุเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2018 ที่เมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ นักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมและผู้เชี่ยวชาญด้านขยะกล่าวว่าถุงพลาสติกแบบใหม่ของ Amazon ซึ่งไม่สามารถนำไปรีไซเคิลในถังรีไซเคิลริมถนนได้ กำลังส่งผลกระทบเชิงลบ (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
ในช่วงปีที่ผ่านมา Amazon ได้ลดปริมาณสินค้าที่บรรจุในกล่องกระดาษแข็งลง และหันมาใช้กล่องไปรษณีย์พลาสติกน้ำหนักเบาแทน ซึ่งทำให้ยักษ์ใหญ่ค้าปลีกสามารถยัดพัสดุเข้าไปในรถบรรทุกขนส่งและเครื่องบินได้มากขึ้น
แต่ผู้รณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมและผู้เชี่ยวชาญด้านขยะกล่าวว่าถุงพลาสติกประเภทใหม่ที่ไม่สามารถนำไปรีไซเคิลในถังรีไซเคิลริมถนนได้กำลังส่งผลกระทบเชิงลบ
“บรรจุภัณฑ์ของ Amazon มีปัญหาเช่นเดียวกับถุงพลาสติก ซึ่งไม่สามารถคัดแยกในระบบรีไซเคิลของเราได้และติดอยู่ในเครื่องจักร” ลิซ่า เซ ผู้จัดการโครงการของ King County Solid Waste Division ซึ่งดูแลการรีไซเคิลใน King County รัฐวอชิงตัน กล่าว ลิซ่า เซปันสกี ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Amazon กล่าว “การตัดถุงพลาสติกออกต้องใช้แรงงาน พวกเขาต้องหยุดการทำงานของเครื่องจักร”
ช่วงวันหยุดที่ผ่านมาถือเป็นช่วงที่อีคอมเมิร์ซคึกคักที่สุด ซึ่งหมายความว่ามีการจัดส่งสินค้ามากขึ้น ส่งผลให้มีขยะบรรจุภัณฑ์จำนวนมาก ในฐานะแพลตฟอร์มที่อยู่เบื้องหลังธุรกรรมอีคอมเมิร์ซครึ่งหนึ่งในปี 2018 Amazon ถือเป็นผู้ขนและผลิตขยะรายใหญ่ที่สุด และเป็นผู้นำเทรนด์ตามข้อมูลของ eMarketer ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนมาใช้ไปรษณีย์พลาสติกอาจเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมโดยรวม ผู้ค้าปลีกอื่นๆ ที่ใช้ไปรษณีย์พลาสติกในลักษณะเดียวกันนี้ ได้แก่ Target ซึ่งปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
ปัญหาของจดหมายพลาสติกมีอยู่ 2 ประการ คือ จดหมายเหล่านี้จะต้องนำไปรีไซเคิลทีละชิ้น และหากจดหมายเหล่านี้ไปลงเอยในขั้นตอนการรีไซเคิลตามปกติ ก็อาจรบกวนระบบการรีไซเคิลและทำให้ไม่สามารถรีไซเคิลมัดจดหมายขนาดใหญ่ได้ ผู้สนับสนุนสิ่งแวดล้อมกล่าวว่า Amazon ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมนี้ จำเป็นต้องทำหน้าที่ให้ดีขึ้นในการส่งเสริมให้ผู้บริโภครีไซเคิลจดหมายพลาสติก โดยจัดให้มีการศึกษาและสถานที่อื่นๆ ให้เลือกทำมากขึ้น
เมลานี จานิน โฆษกของ Amazon กล่าวว่า “เราทำงานอย่างหนักเพื่อปรับปรุงบรรจุภัณฑ์และตัวเลือกในการรีไซเคิล และลดขยะบรรจุภัณฑ์ทั่วโลกได้มากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018” และเสริมว่า Amazon ได้ให้ข้อมูลการรีไซเคิลไว้บนเว็บไซต์ (เจฟฟ์ เบโซส ซีอีโอของ Amazon เป็นเจ้าของ The Washington Post)
ผู้เชี่ยวชาญด้านขยะบางคนกล่าวว่าเป้าหมายของ Amazon ในการลดการใช้กระดาษแข็งขนาดใหญ่เป็นทางเลือกที่ถูกต้อง จดหมายพลาสติกมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม เมื่อเปรียบเทียบกับกล่องแล้ว จดหมายพลาสติกจะใช้พื้นที่ในตู้คอนเทนเนอร์และรถบรรทุกน้อยกว่า ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการขนส่ง การผลิต การใช้ และการกำจัดฟิล์มพลาสติกปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าและใช้น้ำมันน้อยกว่ากระดาษแข็งรีไซเคิล เดวิด อัลลาวี นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของโครงการจัดการวัสดุที่กรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐโอเรกอนกล่าว
พลาสติกมีราคาถูกและทนทานมากจนบริษัทหลายแห่งนำมาใช้เป็นบรรจุภัณฑ์ แต่ผู้บริโภคมักจะทิ้งถุงพลาสติกลงในถังรีไซเคิล ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจดหมายพลาสติกจะหลุดจากความสนใจของเครื่องคัดแยกและถูกนำไปใส่ในมัดกระดาษที่มัดไว้เพื่อรีไซเคิล ซึ่งจะทำให้บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดปนเปื้อน ซึ่งส่งผลดีต่อการลดการขนส่งกระดาษแข็งจำนวนมาก ก่อนหน้านี้ ห่อกระดาษเคยมีราคาสูงในตลาดต่างประเทศและสร้างกำไรให้กับอุตสาหกรรมรีไซเคิลมาอย่างยาวนาน แต่มัดกระดาษขายยากมาก โดยหลายมัดถูกส่งไปรีไซเคิลเนื่องจากกฎหมายที่เข้มงวดกว่าในจีน ทำให้บริษัทรีไซเคิลฝั่งตะวันตกหลายแห่งต้องทิ้งมัดกระดาษเหล่านี้ไป (บรรจุภัณฑ์เป็นเพียงแหล่งหนึ่งของมลภาวะพลาสติกจากถุงกระดาษที่ต้องนำไปรีไซเคิล)
“เมื่อบรรจุภัณฑ์มีความซับซ้อนและน้ำหนักเบามากขึ้น เราจึงต้องแปรรูปวัสดุมากขึ้นในอัตราที่ช้าลงเพื่อให้ได้ผลผลิตเท่าเดิม กำไรเพียงพอหรือไม่? คำตอบในปัจจุบันคือไม่” พีท เคลเลอร์ รองประธานฝ่ายรีไซเคิลของ Republic Services กล่าว บริษัทซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการขนย้ายขยะรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา “การจัดการกับขยะทุกวันต้องใช้แรงงานและการบำรุงรักษามาก และพูดตรงๆ ก็คือมีค่าใช้จ่ายสูง”
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา Amazon ได้ลดการบรรจุภัณฑ์ที่ไม่จำเป็นลง โดยบรรจุผลิตภัณฑ์ในกล่องเดิมเมื่อทำได้ หรือในบรรจุภัณฑ์ที่เบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Janin ของ Amazon กล่าวว่าบริษัทได้เปลี่ยนมาใช้กล่องไปรษณีย์พลาสติกน้ำหนักเบาในช่วงปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในการลดขยะจากบรรจุภัณฑ์และต้นทุนการดำเนินงาน Janin เขียนว่าขณะนี้ Amazon กำลัง "ขยายกำลังการผลิตของกล่องไปรษณีย์พลาสติกที่รีไซเคิลได้ 100% ซึ่งสามารถนำไปรีไซเคิลในกระแสการรีไซเคิลกระดาษได้"
บริษัทจากเมืองซีแอตเทิลแห่งนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่บริษัทในกลุ่ม Fortune 500 ที่ไม่ยื่นรายงานความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรหรือรายงานความยั่งยืน โดยบริษัทระบุว่าโปรแกรมบรรจุภัณฑ์ "ไร้ความหงุดหงิด" ช่วยลดขยะบรรจุภัณฑ์ลงได้ 16 เปอร์เซ็นต์ และขจัดความต้องการกล่องจัดส่งได้มากกว่า 305 ล้านกล่องในปี 2017
“ในความคิดของฉัน การเปลี่ยนมาใช้บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นนั้นขับเคลื่อนโดยต้นทุนและประสิทธิภาพ แต่ยังรวมถึงการปล่อยคาร์บอนต่ำด้วย” นีน่า กูดริช ผู้อำนวยการของ Sustainable Packaging Alliance กล่าว เธอควบคุมดูแลโลโก้ How2Recycle ซึ่งเริ่มปรากฏบนจดหมายพลาสติกกันกระแทกของ Amazon ในเดือนธันวาคม 2017 ซึ่งถือเป็นก้าวหนึ่งสู่การให้ความรู้แก่ผู้บริโภค
ปัญหาอีกประการหนึ่งของจดหมายที่เต็มไปด้วยพลาสติกแบบใหม่ก็คือ Amazon และผู้ค้าปลีกอื่นๆ ใส่ป้ายที่อยู่กระดาษ ทำให้ไม่เหมาะสำหรับการรีไซเคิล แม้แต่ที่จุดรับคืนสินค้าในร้านก็ตาม จำเป็นต้องลอกป้ายออกเพื่อแยกกระดาษออกจากพลาสติกเพื่อให้สามารถรีไซเคิลวัสดุดังกล่าวได้
“บริษัทต่างๆ สามารถนำวัสดุดีๆ มาทำให้ไม่สามารถรีไซเคิลได้ โดยอาศัยฉลาก กาว หรือหมึก” กูดริชกล่าว
ปัจจุบัน จดหมาย Amazon ที่บรรจุพลาสติกเหล่านี้สามารถนำไปรีไซเคิลได้ เมื่อผู้บริโภคลอกฉลากออกและนำจดหมายไปยังจุดรับฝากที่อยู่ด้านนอกเครือร้านค้าบางแห่ง หลังจากทำความสะอาด ทำให้แห้ง และเกิดการโพลีเมอร์แล้ว พลาสติกสามารถนำไปหลอมและนำมาทำเป็นไม้คอมโพสิตสำหรับปูพื้นระเบียงได้ เมืองที่ห้ามใช้ถุงพลาสติก เช่น เมืองซีแอตเทิล ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ Amazon มีจุดรับฝากน้อยกว่า
ตามรายงานวงจรปิดปี 2017 เกี่ยวกับการรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกา พบว่าฟิล์มพลาสติกที่สะสมอยู่ในครัวเรือนของสหรัฐอเมริกาเพียง 4 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับการนำไปรีไซเคิลผ่านโครงการรวบรวมในร้านขายของชำและร้านค้าขนาดใหญ่ อีก 96 เปอร์เซ็นต์กลายเป็นขยะ แม้ว่าจะถูกโยนทิ้งลงในการรีไซเคิลริมถนน แต่สุดท้ายก็ลงเอยที่หลุมฝังกลบ
บางประเทศกำหนดให้บริษัทต่างๆ มีความรับผิดชอบทางการเงินและการบริหารจัดการมากขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนหลังจากที่ผู้บริโภคใช้งานแล้ว ในระบบเหล่านี้ บริษัทต่างๆ จะได้รับค่าตอบแทนตามปริมาณขยะที่ผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ของตนก่อขึ้น
เพื่อปฏิบัติตามภาระผูกพันทางกฎหมาย Amazon ชำระค่าธรรมเนียมเหล่านี้ในบางประเทศนอกสหรัฐอเมริกา Amazon อยู่ภายใต้ระบบดังกล่าวอยู่แล้วในแคนาดา ตามข้อมูลของ Canadian Managed Services Alliance ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่สนับสนุนโปรแกรมต่างๆ ในจังหวัดต่างๆ
ในกฎหมายการรีไซเคิลอันหลากหลายของสหรัฐฯ นั้น ข้อกำหนดเหล่านี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลาง ยกเว้นเฉพาะวัสดุที่มีพิษและมีค่า เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และแบตเตอรี่
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าตู้ล็อกเกอร์ที่ Amazon สำรองไว้ให้ผู้บริโภคส่งคืนสินค้าสามารถรับบรรจุภัณฑ์ที่ใช้แล้วได้ และเสริมว่า Amazon สามารถมุ่งมั่นที่จะรีไซเคิลพลาสติกสำหรับใช้ในการจัดส่งทางไปรษณีย์ในอนาคตได้
“พวกเขาสามารถกระจายสินค้าแบบย้อนกลับ โดยนำวัตถุดิบกลับเข้าสู่ระบบกระจายสินค้า จุดรวบรวมเหล่านี้กำลังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสะดวกสบายของผู้บริโภค” สก็อตต์ แคสเซลล์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสถาบันการจัดการผลิตภัณฑ์ (Institute for Product Management) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการศึกษาครั้งนี้กล่าว เช่นเดียวกับบริษัทที่มุ่งเน้นการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากสินค้าอุปโภคบริโภค “แต่นั่นจะทำให้พวกเขาต้องเสียเงิน”
เวลาโพสต์: 29 เม.ย. 2565