ร้านเบเกอรี่ในเมืองซานโฮเซได้เปลี่ยนชื่อเบเกอรี่ของตนเป็น "เค้กโมจิ" หลังจากที่ Third Culture Bakery ขอให้ CA Bakehouse หยุดใช้คำว่า "มัฟฟินโมจิ"
CA Bakehouse ร้านเบเกอรี่เล็กๆ ที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวในซานโฮเซ ดำเนินกิจการขายมัฟฟินโมจิมาเป็นเวลาประมาณ 2 ปี ก่อนที่จดหมายเตือนจะหยุดดำเนินการจะมาถึง
จดหมายจาก Third Culture Bakery ของเบิร์กลีย์ขอให้ CA Bakehouse หยุดใช้คำว่า "mochi muffin" ทันที มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการดำเนินคดี Third Culture ได้จดทะเบียนคำดังกล่าวเป็นเครื่องหมายการค้าในปี 2018
Kevin Lam เจ้าของร้าน CA Bakehouse รู้สึกตกใจไม่เพียงแต่เขาจะถูกคุกคามทางกฎหมายเท่านั้น แต่คำศัพท์ทั่วไปอย่างคำว่า "ขนมข้าวเหนียวหนึบที่อบในถาดมัฟฟิน" ยังสามารถจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าได้อีกด้วย
“มันเหมือนกับการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าขนมปังธรรมดาหรือมัฟฟินกล้วย” แลมกล่าว “เราเพิ่งเริ่มต้น เราเป็นแค่ธุรกิจครอบครัวเล็กๆ เมื่อเทียบกับพวกเขา น่าเสียดายจริงๆ ที่เราเปลี่ยนชื่อร้าน”
นับตั้งแต่ Third Culture ได้รับเครื่องหมายการค้าจากรัฐบาลกลางสำหรับผลิตภัณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์ของตน ร้านเบเกอรี่ต่างๆ ก็ได้ดำเนินการอย่างเงียบๆ เพื่อหยุดยั้งร้านอาหาร ร้านเบเกอรี่ และบล็อกเกอร์ด้านอาหารทั่วประเทศจากการใช้คำว่ามัฟฟินโมจิ ร้านราเม็งในเมืองโอ๊คแลนด์ได้รับจดหมายหยุดการกระทำจาก Third Culture เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แซม ไวท์ เจ้าของร่วมกล่าว นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน ยังมีธุรกิจต่างๆ มากมายที่ได้รับจดหมายจาก Third Culture รวมถึงธุรกิจเบเกอรี่เล็กๆ ในบ้านแห่งหนึ่งในเมืองวูสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ด้วย
แทบทุกคนที่ได้รับการติดต่อต่างรีบปฏิบัติตามและรีแบรนด์ผลิตภัณฑ์ของตนอย่างรวดเร็ว เช่น CA Bakehouse ที่ปัจจุบันขาย "เค้กโมจิ" ด้วยความกังวลว่าจะขัดแย้งกับบริษัทขนาดใหญ่ที่มีทรัพยากรมากมายซึ่งจำหน่ายมัฟฟินโมจิทั่วประเทศ บริษัทจึงเปิดศึกแบรนด์
มันทำให้เกิดคำถามว่าใครสามารถเป็นเจ้าของอาหารจานนี้ได้ ซึ่งเป็นหัวข้อสนทนาที่ถกเถียงกันอย่างยาวนานและดุเดือดในโลกของร้านอาหารและสูตรอาหาร
CA Bakehouse ในเมืองซานโฮเซได้เปลี่ยนชื่อร้าน Mochi Muffins หลังจากได้รับจดหมายเตือนจาก Third Culture Bakery
เวนเตอร์ ชู เจ้าของร่วมของ Third Culture กล่าวว่าเขาตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าร้านเบเกอรี่ควรปกป้องผลิตภัณฑ์แรกและได้รับความนิยมมากที่สุดของตน ปัจจุบัน Third Culture จ้างทนายความเพื่อดูแลเครื่องหมายการค้า
“เราไม่ได้พยายามอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของคำว่าโมจิ โมจิโกะ หรือมัฟฟิน” เขากล่าว “แต่มันเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ชิ้นเดียวที่ทำให้เรามีชื่อเสียงและเป็นจุดเริ่มต้นของร้านเบเกอรี่ของเรา นั่นคือวิธีที่เราจ่ายบิลและจ่ายเงินให้พนักงานของเรา ถ้ามีใครทำมัฟฟินโมจิที่หน้าตาเหมือนของเราและขายได้ นั่นแหละคือสิ่งที่เราต้องการ”
เจ้าของธุรกิจเบเกอรี่และบล็อกเกอร์ด้านอาหารจำนวนมากที่ติดต่อมาเพื่อเขียนเรื่องนี้ปฏิเสธที่จะพูดต่อสาธารณะ เนื่องจากเกรงว่าการกระทำดังกล่าวอาจนำไปสู่การดำเนินคดีจากบุคคลที่สาม เจ้าของธุรกิจในบริเวณอ่าวที่ขายมัฟฟินโมจิกล่าวว่าเขากำลังรอคอยจดหมายด้วยความกังวลใจมาหลายปีแล้ว เมื่อร้านเบเกอรี่แห่งหนึ่งในซานดิเอโกพยายามต่อสู้กลับในปี 2019 Third Culture ได้ฟ้องร้องเจ้าของร้านในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้า
ขณะที่ข่าวคราวเกี่ยวกับจดหมายหยุดการกระทำฉบับล่าสุดแพร่กระจายไปในหมู่นักทำขนมปังราวกับเครือข่ายกระซิบเกี่ยวกับขนมหวาน ความโกรธแค้นก็ได้ปะทุขึ้นในกลุ่ม Facebook ที่มีสมาชิกกว่า 145,000 คน ที่ชื่อว่า Subtle Asian Baking สมาชิกหลายคนในกลุ่มเป็นคนทำขนมปังและบล็อกเกอร์ที่มีสูตรมัฟฟินโมจิเป็นของตัวเอง และพวกเขากังวลเกี่ยวกับแบบอย่างของเบเกอรี่ TM ที่มีรากฐานมาจากส่วนผสมที่มีอยู่ทั่วไปอย่างแป้งข้าวเหนียว ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงสามวัฒนธรรมก่อนหน้านี้
“เราเป็นชุมชนคนรักการอบขนมแบบเอเชีย เราชอบโมจิย่างมาก” แคท ลิว ผู้ก่อตั้ง Subtle Asian Baking กล่าว “ถ้าวันหนึ่งเรากลัวที่จะทำขนมปังกล้วยหรือคุกกี้มิโซะขึ้นมาล่ะ? เราต้องมองย้อนกลับไปแล้วกลัวที่จะหยุดแล้วหยุดอีกตลอดเวลาเลยหรือ? หรือเราจะยังคงสร้างสรรค์และเป็นอิสระต่อไปได้?”
มัฟฟินโมจิเป็นสิ่งที่ไม่อาจแยกออกจากเรื่องราวของวัฒนธรรมที่สามได้ Sam Butarbutar เจ้าของร่วมเริ่มขายมัฟฟินสไตล์อินโดนีเซียของเขาให้กับร้านกาแฟในบริเวณ Bay Area ในปี 2014 มัฟฟินเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากจนเขาและสามี Shyu ได้เปิดร้านเบเกอรี่ในเมืองเบิร์กลีย์ในปี 2017 พวกเขาขยายกิจการไปยังโคโลราโด (ปัจจุบันปิดไปแล้ว 2 สาขา) และวอลนัทครีก และมีแผนจะเปิดร้านเบเกอรี่ 2 แห่งในซานฟรานซิสโก บล็อกเกอร์ด้านอาหารหลายคนมีสูตรมัฟฟินโมจิที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมที่สาม
มัฟฟินกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของแบรนด์วัฒนธรรมที่สามในหลายๆ ด้าน ซึ่งเป็นบริษัทที่เปิดกว้างและดำเนินกิจการโดยคู่สามีภรรยาชาวอินโดนีเซียและไต้หวัน โดยผลิตขนมหวานที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอัตลักษณ์วัฒนธรรมที่สามของพวกเขา นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องส่วนตัวมากอีกด้วย บริษัทก่อตั้งโดย Butarbutar และแม่ของเขา ซึ่งเป็นผู้ทำขนมหวาน โดยทั้งสองตัดสัมพันธ์กับ Butarbutar หลังจากที่เปิดเผยตัวตนกับครอบครัว
สำหรับ Third Culture มัฟฟินโมจินั้น "เป็นมากกว่าขนมอบ" จดหมายเตือนให้หยุดดำเนินการมาตรฐานของพวกเขาระบุไว้ว่า "สถานที่ขายปลีกของเราเป็นพื้นที่ที่วัฒนธรรมและอัตลักษณ์ต่างๆ มากมายมาบรรจบกันและเจริญรุ่งเรือง"
แต่ยังกลายมาเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าอิจฉาอีกด้วย ตามที่ Shyu กล่าวไว้ Third Culture ขายมัฟฟินโมจิราคาส่งให้กับบริษัทต่าง ๆ ที่ต่อมาจะผลิตขนมอบแบบของตัวเอง
“ตอนแรกเรารู้สึกสบายใจ ปลอดภัย และมั่นใจมากขึ้นกับโลโก้” ชูกล่าว “ในโลกของอาหาร ถ้าคุณเห็นไอเดียเจ๋งๆ คุณก็ทำมันออนไลน์ แต่...ไม่มีเครดิต”
ในร้านเบเกอรี่เล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ขายเค้กโมจิหลายร้อยชิ้นต่อวัน โดยมีรสชาติต่างๆ เช่น ฝรั่งและถั่วกล้วย เจ้าของร้านต้องเปลี่ยนชื่อขนมบนป้าย โบรชัวร์ และเว็บไซต์ของบริษัท แม้ว่าสูตรดังกล่าวจะมีอยู่ในร้านมาตั้งแต่แลมยังเป็นวัยรุ่นก็ตาม โพสต์บนโซเชียลมีเดียต่างพากันอธิบายว่านี่คือการนำขนมบั๊ญบ๋าวซึ่งเป็นขนมแป้งข้าวเจ้าของเวียดนามมาดัดแปลง แม่ของเขาซึ่งทำงานในอุตสาหกรรมเบเกอรี่ในบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกมานานกว่า 20 ปี รู้สึกงุนงงกับแนวคิดที่บริษัทสามารถจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของสิ่งที่ธรรมดาๆ ได้ เขากล่าว
ครอบครัว Lim เข้าใจถึงความปรารถนาที่จะปกป้องผลงานที่อ้างว่าเป็นต้นฉบับ พวกเขาอ้างว่าเป็นธุรกิจอเมริกันแห่งแรกที่ขายวาฟเฟิลเอเชียใต้รสใบเตยที่ร้าน Le Monde ซึ่งเป็นร้านเบเกอรี่เดิมของครอบครัวในซานโฮเซที่เปิดดำเนินการในปี 1990 CA Bakehouse วางตำแหน่งตัวเองให้เป็น "ผู้สร้างวาฟเฟิลสีเขียวต้นตำรับ"
“เราใช้มันมา 20 ปีแล้ว แต่เราไม่เคยคิดที่จะจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าเพราะมันเป็นคำทั่วไป” แลมกล่าว
จนถึงขณะนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงธุรกิจเดียวเท่านั้นที่พยายามคัดค้านเครื่องหมายการค้า Stella + Mochi ได้ยื่นคำร้องในช่วงปลายปี 2019 เพื่อลบเครื่องหมายการค้ามัฟฟินโมจิของ Third Culture หลังจากร้านเบเกอรี่ในพื้นที่ Bay Area ได้ขอให้ Stella + Mochi ในซานดิเอโกหยุดใช้คำดังกล่าว ตามที่บันทึกแสดงไว้ พวกเขาโต้แย้งว่าคำดังกล่าวเป็นคำทั่วไปเกินไปที่จะจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าได้
ตามบันทึกของศาล Third Culture ตอบโต้ด้วยการฟ้องร้องเรื่องการละเมิดเครื่องหมายการค้า โดยกล่าวหาว่าการที่เบเกอรี่ในซานดิเอโกใช้โมจิมัฟฟินทำให้ลูกค้าสับสน และก่อให้เกิดความเสียหายต่อชื่อเสียงของ Third Culture อย่าง "ไม่สามารถแก้ไขได้" คดีความดังกล่าวได้รับการยอมความภายในเวลาไม่กี่เดือน
ทนายความของ Stella + Mochi กล่าวว่าเงื่อนไขของข้อตกลงเป็นความลับและปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น เจ้าของ Stella + Mochi ปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์โดยอ้างถึงข้อตกลงการไม่เปิดเผยข้อมูล
“ฉันคิดว่าผู้คนกลัว” เจนนี่ ฮาร์ติน ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของเว็บไซต์ค้นหาสูตรอาหาร Eat Your Books กล่าว “คุณไม่อยากก่อปัญหาหรอก”
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่ติดต่อโดย The Chronicle ตั้งคำถามว่าเครื่องหมายการค้าโมจิมัฟฟินของ Third Culture จะรอดพ้นจากการท้าทายในศาลหรือไม่ Robin Gross ทนายความด้านทรัพย์สินทางปัญญาที่อยู่ในซานฟรานซิสโก กล่าวว่าเครื่องหมายการค้าดังกล่าวปรากฏอยู่ในทะเบียนเสริมของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา แทนที่จะเป็นทะเบียนหลัก ซึ่งหมายความว่าเครื่องหมายการค้าดังกล่าวไม่มีคุณสมบัติสำหรับการคุ้มครองพิเศษ ทะเบียนหลักสงวนไว้สำหรับเครื่องหมายการค้าที่ถือว่ามีความโดดเด่นและได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายมากขึ้น
“ในความเห็นของฉัน การอ้างสิทธิ์ของ Third Culture Bakery จะไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากเครื่องหมายการค้าของบริษัทมีไว้เพียงคำอธิบายเท่านั้น และไม่สามารถให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวได้” Gross กล่าว “หากบริษัทต่างๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้คำอธิบายเพื่ออธิบายผลิตภัณฑ์ของตน กฎหมายเครื่องหมายการค้าก็ถือว่าเกินเลยไปและละเมิดสิทธิในการพูดอย่างเสรี”
Gross กล่าวว่า หากเครื่องหมายการค้าแสดงให้เห็นถึง "ความโดดเด่นที่ได้มา หมายความว่าการใช้งานนั้นได้เติมเต็มความเชื่อในใจผู้บริโภคว่าใช้คำว่า 'โมจิมัฟฟิน' เท่านั้น" "มันจะขายยาก เพราะร้านเบเกอรี่อื่นๆ ก็ใช้คำนี้เช่นกัน"
Third Culture ได้ยื่นขอเครื่องหมายการค้าสำหรับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกหลายรายการแต่ยังไม่ได้รับ รวมถึง "mochi brownie", "butter mochi donut" และ "moffin" ร้านเบเกอรี่อื่น ๆ ได้จดทะเบียนชื่อทางการค้าหรือแนวคิดที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น Cronut ยอดนิยมของร้านเบเกอรี่ Dominique Ansel ในนิวยอร์กซิตี้ หรือ Mochissant ของ Rolling Out Cafe ซึ่งเป็นขนมโมจิครัวซองต์แบบผสมที่ขายในร้านเบเกอรี่ในซานฟรานซิสโก กำลังเกิดการต่อสู้ด้านเครื่องหมายการค้าระหว่างบริษัทค็อกเทลในแคลิฟอร์เนียและบริษัทขนมในเดลาแวร์เกี่ยวกับสิทธิ์ใน "hot chocolate bomb" Third Culture ซึ่งเสิร์ฟมัทฉะลาเต้ขมิ้นซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า "Golden Yogi" ได้เปลี่ยนชื่อใหม่หลังจากได้รับจดหมายเตือนให้หยุดดำเนินการ
ในโลกที่สูตรอาหารทันสมัยแพร่หลายในโซเชียลมีเดีย Shyu มองว่าเครื่องหมายการค้าเป็นเรื่องสามัญสำนึกทางธุรกิจ พวกเขาได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าผลิตภัณฑ์ในอนาคตที่ยังไม่ได้ปรากฏบนชั้นวางเบเกอรี่แล้ว
ในปัจจุบัน ทั้งผู้ทำขนมปังและบล็อกเกอร์ด้านอาหารต่างก็ออกมาเตือนกันว่าอย่าโปรโมตขนมโมจิชนิดใดๆ ทั้งสิ้น (โดนัทโมจิกำลังได้รับความนิยมอย่างมากในขณะนี้ จนโซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยเบเกอรี่และสูตรอาหารใหม่ๆ มากมาย) ในเพจ Facebook ของ Subtle Asian Baking โพสต์ต่างๆ ที่แนะนำชื่ออื่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการดำเนินคดีทางกฎหมาย เช่น โมจิมัฟฟิน โมฟิน โมชิน ล้วนได้รับความคิดเห็นมากมาย
สมาชิก Subtle Asian Baking บางคนรู้สึกไม่สบายใจเป็นพิเศษกับผลกระทบทางวัฒนธรรมของร้านเบเกอรี่ ซึ่งดูเหมือนจะมีส่วนผสมคือแป้งข้าวเหนียวที่ใช้ทำโมจิ ซึ่งมีรากฐานที่ลึกซึ้งในวัฒนธรรมเอเชียหลายแห่ง พวกเขาถกเถียงกันถึงการคว่ำบาตรวัฒนธรรมที่สาม และบางคนก็เขียนรีวิวเชิงลบหนึ่งดาวบนหน้า Yelp ของร้านเบเกอรี่แห่งนี้
Bianca Fernandez ผู้ดูแลบล็อกเกี่ยวกับอาหารชื่อ Bianca ในบอสตัน กล่าวว่า “หากใครจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าอะไรบางอย่างที่เป็นวัฒนธรรมหรือมีความหมายอย่างมาก” เช่น ขนมหวานฟิลิปปินส์ Halo Halo “ฉันก็จะไม่สามารถทำหรือเผยแพร่สูตรอาหารนั้นได้ และฉันจะรู้สึกหงุดหงิดมาก เพราะสูตรนั้นอยู่ในบ้านของฉันมาหลายปีแล้ว” เธอเพิ่งลบคำกล่าวถึงมัฟฟินโมจิออกไปทั้งหมด
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany จะเข้าร่วม San Francisco Chronicle ในปี 2021 ในฐานะนักข่าวอาหาร ก่อนหน้านี้ เธอเคยเป็นนักเขียนประจำของ Palo Alto Weekly และสิ่งพิมพ์ในเครือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับร้านอาหารและการศึกษา และเป็นผู้ก่อตั้งคอลัมน์ร้านอาหารและจดหมายข่าว Peninsula Foodie
เวลาโพสต์: 30 ก.ค. 2565